Le chantier témoin comme instrument de discernement

 Le chantier témoin comme instrument de discernement. Dans la restauration architecturale, il existe toujours un moment où le projet doit accepter que le bâtiment en sait plus que nous. Les archives, les relevés, les analyses de laboratoire, les calculs économiques et les hypothèses techniques sont indispensables, mais ils ne suffisent jamais à épuiser la réalité matérielle d’un édifice ancien. Un mur, une façade, une travée, un sol ou un fragment d’enduit conservent une mémoire plus dense que celle que nous sommes capables de décrire depuis la table de travail. C’est pourquoi, avant de généraliser une solution à l’ensemble d’un bâtiment, j’ai souvent besoin de faire parler une partie limitée mais significative de l’ouvrage.

J’appelle cela un chantier témoin. Il ne s’agit pas d’un simple échantillon décoratif, ni d’une démonstration destinée à rassurer le maître d’ouvrage. C’est une véritable méthode de projet. Restaurer d’abord une petite partie représentative permet de vérifier les hypothèses, d’éprouver les matériaux, de mesurer les gestes, d’observer les résistances de la matière, de comprendre les rythmes réels du chantier et d’ajuster les coûts avant que l’erreur ne se diffuse à l’ensemble de l’opération. Le fragment devient alors un lieu d’apprentissage. Il transforme l’intuition en connaissance, et la prudence en intelligence opératoire.

Cette manière de travailler rejoint, à une autre échelle, l’idée d’acupuncture urbaine que Jaime Lerner avait développée à Curitiba : intervenir avec précision, dans un point juste, pour produire des effets qui dépassent largement la dimension physique de l’action initiale. Dans mon propre travail, le chantier témoin joue ce rôle de point d’intensité. Il concentre les questions techniques, économiques, esthétiques et patrimoniales du projet, puis permet de les déployer avec plus de justesse sur l’ensemble du bâtiment.

Je crois de plus en plus que le discernement en architecture ne naît pas seulement de la pensée abstraite, mais de cette confrontation patiente entre une hypothèse et un fragment réel du monde construit. C’est peut-être pour cela que, dans beaucoup de projets, j’ai pu approcher avec précision les délais et les coûts : non parce que le bâtiment m’obéissait, mais parce qu’avant de décider pour lui, j’avais accepté d’écouter ce qu’une partie de lui pouvait encore m’apprendre.

Louis CERCOS, Paris, juin 2026.

A propósito de la búsqueda del conocimiento

 

En Siena (Italia), 9 de enero de 1427, la Facultad de Medicina solicita el cadáver de un ahorcado para proceder a su disección. El hecho, leído hoy, puede incomodar. Pero conviene detenerse. En ese gesto hay algo decisivo: el momento en que el conocimiento deja de apoyarse únicamente en la autoridad heredada y se atreve a mirar directamente la materia. Abrir, observar, contrastar. No por provocación, sino por rigor.

Como restaurador de arquitectura, esta efeméride me resulta profundamente cercana. Cada vez que recibimos un edificio —sea o no patrimonial— recibimos un cuerpo construido, con su historia, sus transformaciones, sus patologías visibles y ocultas. Intervenir sin haberlo comprendido antes no es audacia: es irresponsabilidad.

Por eso siempre he defendido que la restauración comienza antes de la obra. Comienza en el diagnóstico. En la observación paciente de lo recibido. En la aceptación de que no todo puede resolverse con intuición o con fórmulas repetidas.
Tres siglos después de aquella disección en Siena, los grabados médicos de L’Encyclopédie fijaron definitivamente esta actitud intelectual. Las planchas de anatomía buscaban explicar. Mostrar con precisión quirúrgica músculos, huesos y órganos era una forma de afirmar que el conocimiento debía basarse en lo observado y no solo en lo transmitido. Aquellos grabados son, en muchos sentidos, manifiestos gráficos del método.

En nuestra disciplina sucede lo mismo. Hablamos de estratigrafías, de análisis de sales, de estudios de humedad, de dataciones por dendrocronología, de escáneres y modelos digitales. Herramientas que a veces se presentan como “nuevas”, pero que en realidad prolongan una misma exigencia antigua: no tocar sin saber, no decidir sin comprender.

La historia del pensamiento está jalonada de momentos similares, en los que el ser humano dejó de aceptar sin más las hipótesis heredadas. Cuando Galileo decidió mirar por el telescopio en lugar de repetir a Aristóteles. Cuando Vesalio corrigió siglos de anatomía libresca abriendo cuerpos reales. Cuando Leonardo dibujó lo que veía antes de proyectar lo que imaginaba. No fue una ruptura con la tradición, sino su continuación más exigente.

Por eso desconfío de los falsos dilemas entre tecnologías nuevas y saberes antiguos. En restauración, como en medicina, la cuestión no es la herramienta, sino el método y la ética que lo sostienen. El diagnóstico previo no es una fase accesoria: es un acto de respeto hacia lo recibido.

Y no puedo evitar preguntarme, y preguntaros: ¿cuántas veces intervenimos edificios, ciudades o incluso nuestras propias trayectorias sin haber hecho antes un diagnóstico honesto de lo que realmente son?

Seguimos mañana.

LC, París, enero 2026.

Caracterización de una muestra pétrea

Ejemplo: Estudio de un granito de fachada en Ciudad Real, España. 

Descripción de la muestra: Granito tomado del zócalo de de la parte izquierda de la fachada. Suciedad superficial y una ligera descohesión son las principales alteraciones observadas a partir de la muestra de mano.

Análisis petrográfico: Granito biotítico de grano medio y con feldespato potásico de mayor tamaño que define un carácter porfídico en esta roca. Esta roca de origen ígneo se caracteriza por presentar una textura holocristalina, heterogranular, microporfídica, hipidiomórfica (con predominio de cristales subhedrales y anhedrales) y con un tamaño de grano medio (predominio de los cristales con un tamaño entre 1 y 2 mm). La mineralogía de esta roca granítica es la siguiente: feldespato potásico (35-40%), plagioclasa (aproximadamente el 20%), cuarzo (20-25%), biotita y de manera accesoria circón y esfena.

Análisis SEM, microanálisis EDX, distribución de elementos y espectro infrarrojo: Químicamente los análisis obtenidos no presentan resultados diferentes del estudio petrográfico. Los elementos mayoritariamente identificados son aquellos constituyentes de los minerales del granito (cuarzo, feldespatos y micas); picos de azufre y una alta concentración de hierro se ponen de manifiesto en zonas alteradas de la muestra.

Análisis de insolubles: Al llevar a cabo un ataque ácido sobre la muestra pétrea no se observa efervescencia (muestra de naturaleza fundamentalmente silícea).

Análisis cualitativo de la fracción soluble. Presencia de sales solubles (SO₄^2-, Cl^-, NO₃^-, NO₂^-).

Comportamiento físico: La muestra presenta un aspecto compacto, con una porosidad en torno al 4%. Los valores de densidad aparente como de densidad real se corresponden con la naturaleza del material analizado. La piedra apenas absorbe agua por capilaridad y por inmersión total.

Selección del tratamiento consolidante más adecuado: Con el propósito de evaluar los efectos producidos por tres tratamientos consolidantes aplicados “in situ”, se aplicaron estos tratamientos sobre el material pétreo para su examen mediante SEM/EDX. Al comparar las muestras del material pétreo tratado con los diferentes productos ensayados, se observan diferencias en cuanto a la compacidad de la piedra. En el caso de la muestra tratada con el consolidante C3, se aprecia un gran número de pequeños poros o huecos que no han sido totalmente rellenados y una tonalidad blanquecina, posiblemente asociada a la presencia de depósitos salinos, mientras que en la muestra donde se aplicó el producto C2, el material presenta una apariencia mucho más aglutinada. La muestra tratada con el producto C1 exhibe características intermedias a las anteriores, ya que se aprecia la presencia de poros no rellenos, aunque en menor número que en la muestra tratada con el consolidante C3.

LC-Architects

Buenos Aires, Argentina

Ciencia Aplicada a la Restauración

La caracterización de materiales de construcción (básicamente materiales históricos) permite conocer su naturaleza desde un punto de vista petrográfico, químico y físico-mecánico. Esta información es muy importante para el diagnóstico de lesiones y para el diseño de una intervención sobre el patrimonio arquitectónico previamente construido. 

Análisis petrográfico, mineralógico y textural. Mediante el uso de la microscopía óptica y electrónica con microanálisis incorporado, espectroscopía de absorción infrarroja con transformada de Fourier, difracción de rayos X. Estas técnicas permiten conocer la mineralogía, textura y los porcentajes aproximados de los componentes de los materiales, así como la clasificación de las piedras.

Químico: Distintas técnicas analíticas se aplican dependiendo de las necesidades del estudio: análisis cualitativo y semicuantitativo por metodologías tradicionales, absorción atómica, plasma, cromatografía iónica.

Físico-mecánico: Siguiendo los métodos descritos por las distintas Normas y Recomendaciones existentes en el campo de los materiales de construcción y restauración, se obtienen los valores de las propiedades estructurales (porosidad, densidades aparente y real, distribución y tamaños de poros), propiedades hídricas o ligadas a la presencia de agua (coeficiente de saturación, absorción de agua por inmersión total, absorción de agua por capilaridad, velocidad de secado) y las características mecánicas (resistencia a compresión, resistencia a flexión, resistencia a tracción, adherencia, desgaste y dureza). El conocimiento de la resistencia de los materiales se completa mediante ensayos de durabilidad: resistencia a las heladas, humedad-sequedad y cristalización de sales.

Mediante ensayos de durabilidad, resistencia a las heladas, humedad-sequedad y cristalización de sales, o ensayos de envejecimiento artificial se obtendrá información sobre el comportamiento de los materiales, así como de los distintos tratamientos aplicados, ante el paso del tiempo y la acción de condiciones ambientales agresivas. Los ensayos que se realizan son cíclicos y en ellos, las muestras se someten a variables “extremas” que permitan comprobar su estabilidad o no. 

El diseño de dichos ensayos está recogido en la Normativa y recomendaciones correspondientes a los materiales pero las mejores condiciones de desarrollo serán aquellas que se asemejen al clima y microclima que afectan al monumento. Para ello se analizarán los datos meteorológicos de un período establecido para establecer las variaciones de temperatura y humedad que se fijarán en el Laboratorio (cámara climática o arcón congelador). En la actualidad, no se han establecido correspondencias reales entre el número de ciclos y las condiciones climáticas reales.

Luis Cercós

Restauración Poscientífica

Buenos Aires, Argentina

Club Domingo Fdez. Concha, Santiago, Chile

Recuperación cromática, texturas, elementos ornamentales y revestimientos históricos (hacia 1860) del ex Club Domingo Fernández Concha. Metodología. Análisis científico. Investigación Histórica. Calle Compañía, Santiago, Chile. Zona típica "Plaza de Armas".
Proyecto: OWAR Arquitectos & Arq. Rodrigo Pérez de Arce.
Empresa: Moguerza Constructora SpA, Santiago, Chile.
Consultoría y Metodología: Luis Cercós.

Análisis de Morteros (Monasterio de Yuso)

ESTUDIO DE MORTEROS DE REVESTIMIENTO DE LA IGLESIA DE LA ASUNCIÓN DE NUESTRA SEÑORA EN EL MONASTERIO DE SAN MILLÁN DE YUSO, SAN MILLÁN DE LA COGOLLA (LA RIOJA)

0. INTRODUCCIÓN.  Con motivo de los trabajos de rehabilitación que desarrollados en la Iglesia del Monasterio de San Millán de Yuso, se han tomado dos muestras de los revestimientos presentes en los paramentos para su caracterización en laboratorio. El objetivo principal de este análisis es conocer la naturaleza de los componentes y sus concentraciones para la aplicación de nuevos morteros con características similares.

1. LOCALIZACIÓN Y ASPECTO DE LAS MUESTRAS.  La localización y el aspecto de las dos muestras extraídas se describen a continuación:

·         Muestra n.1. Revestimiento extraído del zócalo de un paramento. El mortero, de color beige, se ha elaborado con un árido de tamaño grueso-medio. La muestra se encuentra revestida por dos capas de distinta coloración (blanca puntual y gris oscura).

·         Muestra n.2. Constituida por dos tipos de mortero, uno exterior de color beige y árido de tamaño medio-fino y aspecto compacto (n.2a), y otro interior, más descohesionado (n.2b), de color beige claro, elaborado con un árido grueso-medio y en el que se observa un alto número de caliches.

2. ESTUDIO MEDIANTE MICROSCOPÍA ELECTRÓNICA CON DETECTOR DE RAYOS-X.  El estudio de las muestras mediante microscopía electrónica de barrido (SEM/EDX) ha permitido obtener los siguientes resultados:

·         Muestra n.1. Al microscopio se observa la presencia de granos de árido de colores ocre-rojizo y gris, con formas irregulares, y cristales de color blanco más redondeados conviviendo en una matriz de color beige. En la superficie de la muestra se aprecia un estrato muy fino de tonalidad grisácea. El análisis SEM-EDX del área de la sección transversal del mortero permite identificar la presencia de calcita, yeso y minerales silíceos (aluminosilicatos de magnesio y hierro).

Los granos de árido de tonalidad ocre-rojiza corresponden a minerales silíceos de hierro, como lo indica el análisis puntual obtenido para uno de estos granos. Al analizar la capa superficial mediante SEM/EDX se detecta la presencia mayoritaria de calcita.

·         Muestra n.2. En la imagen correspondiente a la sección transversal del mortero exterior (n.2a) se aprecian granos de árido de tamaño medio-fino de colores marrón-ocre, blanco y transparente en una matriz de tonalidad beige. Mencionar la presencia de una capa superficial de tonalidad blanquecina. El análisis de área mediante SEM-EDX revela la presencia de yeso como componente mayoritario del mortero. También se detectan impurezas de naturaleza silícea y sulfato de estroncio, (SrSO4).

En la sección transversal de la capa de mortero interior (n.2b) se observan granos de árido de tamaño medio-grande de tonalidad blanca, parda y gris oscuro en una matriz de color beige claro. El análisis de área revela la presencia de árido de naturaleza carbonática y silíceo, así como un ligante compuesto mayoritariamente por calcita, con material silíceo y yeso en menor proporción. Destaca la presencia de un estrato muy fino dispuesto entre las capas exterior e interior (interfase mortero exterior e interior) compuesto mayoritariamente por calcita, yeso y dolomita en pequeña proporción.

3. ANÁLISIS GRANULOMÉTRICO DE MORTEROS.  La separación de las fracciones que componen los morteros permite determinar la dosificación de los mismos. Granulometría y dosificación son datos importantes para el diseño de nuevos morteros de restauración.

4. ANÁLISIS QUÍMICO-MINERALÓGICO MEDIANTE ESPECTROSCOPÍA INFRARROJA POR TRANSFORMADA DE FOURIER.  Se han analizado los morteros mediante espectroscopía infrarroja (fracciones retenidas en el tamiz de luz de malla de 0.250 mm e inferior a 0.063 mm) con el objetivo de determinar su naturaleza químico-mineralógica. La espectroscopia se ha realizado con un espectrofotómetro VERTEX 70 (Bruker Optics).

5. CONCLUSIONES. El análisis microscópico con detector de rayos-X indica la presencia de calcita, yeso y minerales silíceos (aluminosilicatos de magnesio y hierro) en un área de la sección transversal de la muestra n.1. El estudio puntual del árido del mortero muestra la presencia de minerales silíceos de hierro. Estos resultados se corroboran al analizar las fracciones árido y ligante del mortero mediante espectroscopía infrarroja. El espectro del árido indica que se trata de un árido mixto, atendiendo a la presencia de calcita y minerales silíceos (cuarzo, feldespatos y minerales arcillosos). También se ha detectado una pequeña proporción de yeso. Presencia mayoritaria de calcita, yeso y minerales silíceos componen la fracción ligante del mortero. El tamaño del árido empleado en este mortero es grueso-medio, siendo la dosificación obtenida a partir del análisis granulométrico de 4-5 partes de árido por cada parte de ligante.

La microscopía del mortero n.2a muestra la presencia de yeso como componente mayoritario del área del mortero analizado. También se detectan impurezas de naturaleza silícea y sulfato de estroncio (mineral accesorio del yeso). El análisis puntual efectuado sobre los granos de árido indica la presencia de árido de naturaleza carbonática y silícea. El análisis mediante espectroscopía infrarroja muestra al yeso como componente principal (casi único) del árido de este mortero, junto con calcita en mucha menor proporción. Similar composición presenta la fracción ligante. El análisis granulométrico muestra la presencia de un árido de tamaño medio-fino. La relación árido:ligante empleada es 2:1. Se ha analizado mediante análisis microscópico y microscopía infrarroja la nterfase de los morteros n.2a y n.2b. Ambos análisis muestran la presencia mayoritaria de calcita, yeso y dolomita en menor proporción (podría pensarse que se trata de un enlucido). Árido mixto (carbonático y silíceo) se ha empleado para la elaboración del mortero n.2b, tal y como se deduce de los análisis microscópico e infrarrojo. Calcita mayoritariamente y minerales silíceos y yeso en menor proporción componen el ligante de este mortero. El tamaño del árido empleado es grueso-medio y la dosificación obtenida es de 2-3 partes de árido por cada parte de ligante.

Luis Cercós

LC-Architects

Ensayos de Caracterización de Fachadas

En el mes de abril de 2012, para garantizar el carácter objetivo y científico de la intervención se extrajeron las primeras muestras de los revestimientos de fachada, con el objeto de realizar una serie de análisis de laboratorio encaminados a identificar el tipo de morteros utilizados en los revestimientos históricos, su secuencia estratigráfica, el tipo de árido y de aglomerante (o aglomerantes), la dosificación de las mezclas, el espesor de cada una de ellas y, finalmente, el color de los estratos más profundos (y por tanto más cercanos al aspecto que pudiera haber tenido el edificio en sus primeros años de historia.

En el mes de julio de 2012 se realizó una segunda tanda de análisis de caracterización. El objetivo de los segundos análisis está centrado en la identificación de los materiales utilizados en la fabricación original de los elementos ornamentales de ambas fachadas, en el análisis de las pátinas históricas y los tratamientos de conservación de los elementos de yeso y en la identificación de los materiales pétreos existentes en los zócalos de las fachadas exteriores de ambos edificios.

Procedimiento de caracterización. Planteamiento científico previo

A partir de las muestras de material extraídas de las fachadas (pequeños fragmentos representativos), se estudió previamente el material mediante microscopía óptica con el objetivo de plantear y valorar de manera más acertada el estudio de la muestra.

La inspección visual al microscopio óptico de las micromuestras extraídas revelaba ya, desde un principio, la presencia de restos de lo que parecía ser un revoco (que podría ser original o fruto de reparaciones, por lo que hubo que estudiarlo en mayor y posterior profundidad). En la terminología de laboratorio la denominación de “restos” se refiere siempre, en estas primeras fases del estudio a que el fragmento estudiado no era continuo. Es decir, no cubría la totalidad de la superficie del mortero base. En superficie se apreciaban también varios estratos pictóricos.

A raíz de estos resultados, y teniendo en cuenta las necesidades de análisis planteadas por los técnicos que están dirigiendo esta investigación, se preparó para su aprobación por la propiedad una propuesta y valoración económica de los ensayos. Para el mortero base se plantearon analíticas para obtener los datos solicitados (color de las capas más existentes sobre la fachada, dosificación y caracterización de los morteros más antiguos) y, dentro del mismo coste, un análisis para determinar y cuantificar la presencia de sales, puesto que la muestra, como hemos dicho, estaba muy alterada y podía ser la supuesta presencia de sales la causante de este hecho. 

Para los restos de revoco, se plantearon los mismos análisis. En este caso, al tratarse de capas muy finas y dado que no se sabe a ciencia cierta si habrá muchos restos de material en los demás fragmentos de muestra, se estimó la dosificación a partir de los restos existentes, mediante la técnica de tratamiento de imágenes.

En cuanto al análisis estratigráfico, se determinó el número de capas, espesores y los colores detectados, lo que permitiría una supuesta reconstrucción del aspecto original del edificio. Resultó posible llevar a cabo un estudio colorimétrico de los diferentes estratos que permitieron realizar hipótesis sobre la posible evolución colorimétrica de la fachada a lo largo de sus años de historia. Se incluyó también un análisis para determinar el aglutinante del estrato más antiguo (y por tanto el más "original" al que se ha podido tener acceso).

El laboratorio elegido “ESTUDIO GARANZA”, de nacionalidad y radicación española está especializado en la realización de este tipo de ensayos. A finales de mayo de 2012 se tuvo ya conocimiento de los resultados definitivos, en cierto modo sorprendentes pues han probado la existencia parcial de los primeros revestimientos del edificio (las pieles que ambos edificios tuvieron recién construidos, en la segunda mitad del siglo XIX).

Actualmente se están completando análisis para identificar la totalidad de colores y materiales originales. Para ello se están realizando ensayos complementarios en otras zonas de la fachada y de los edificios y se han extraído nuevas muestras en ambas fachadas, una vez montado el andamio, en localizaciones superiores, con el objetivo de estudiarla al microscopio y ver si es similar a la extraída inicialmente y si la posible capa de revoco se encuentra más definida. 

MOGUERZA & Luis Cercós

Santiago, Chile