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Las tres vidas de uno cualquiera de mis pantalones. Aunque en los últimos años le soy «infiel» con el Levi’s 511, el 501 sigue siendo una pieza básica de mi guardarropa. Hay fidelidades que toleran alguna escapada. Desde que conocí a Mariela Larrosa, en noviembre de 2007, me desestructuré y casi dejé de usar corbata. Mis trajes de dos y tres piezas comenzaron a vivir por separado. La chaqueta, muchas veces el chaleco y casi siempre unos 501, azules, más o menos gastados, o negros, componen desde entonces mi indumentaria cotidiana. Sigo reconociéndome en el espejo, aunque la vida tenga ahora menos nudos (en todos los sentidos).
La historia de estos pantalones también nació de un encuentro. Levi Strauss, comerciante de origen bávaro, y Jacob Davis, sastre nacido en Riga, eran dos inmigrantes que encontraron en Estados Unidos un lugar donde empezar de nuevo. Davis tuvo la idea de reforzar con remaches los puntos más castigados de los pantalones de trabajo y propuso a Strauss que se asociaran. Obtuvieron la patente el 20 de mayo de 1873. En 1890, aquella prenda recibió el número 501. Antes de convertirse en leyenda, había resuelto algo tan concreto como un bolsillo que se desgarraba.Después llegaron otros cuerpos y otros sueños. Marlon Brando vistió unos 501 en Salvaje, en 1953, y ayudó a transformar la ropa del trabajador en la del muchacho que desafiaba las convenciones. James Dean prolongó el mito del vaquero en Rebelde sin causa, aunque los suyos fueran Lee. La memoria del cine ha mezclado las marcas y conservado el gesto. Aquellos pantalones permitían imaginar una vida más libre.
Mis 501 siempre tienen tres vidas. Los compro nuevos y los llevo hasta que el tejido se rinde. Entonces, mi sastre de Le Marais repasa las rodillas y la entrepierna. Sus puntadas prolongan nuestra convivencia y los pantalones, remendados, pasan a acompañarme en el campo, en Normandie. Allí se ablandan todavía más, pierden otro poco de azul o de negro y siguen envejeciendo conmigo.
Cuando ya apenas admiten otro zurcido, comienza su tercera etapa. Me los pongo para encuadernar mis libros, pintar las paredes de casa, hacer bricolaje o simplemente estar por casa. Conservan los pliegues de mi cuerpo y van recogiendo las huellas de lo que hago. Me duran una eternidad. Casi sin proponérmelo, termino devolviéndolos al trabajo manual para el que fueron concebidos.
Por eso me cuesta imaginar el guardarropa del hombre contemporáneo sin unos 501. Pocas prendas pasan con tanta naturalidad de una chaqueta de traje a una tarde de bricolaje. Su desgaste acaba perteneciendo a quien los lleva. Quizá por deformación profesional, reconozco en los zurzidos una lección de patrimonio. Conservar también consiste en reparar para que la vida continúe. Por eso, pese a mis escapadas con el 511, siempre vuelvo al 501, como se vuelve a una casa donde todavía queda algo de todos los que hemos sido.
Louis CERCOS, París, septiembre 2026.
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